قد يستغرب الزوار عند اكتشافهم حقيقة أن الواحة عبارة عن مجموعة من الأراضي المزروعة يمتلكها ملاك خواص يقومون بزراعة آلاف أشجار النخيل، على عكس الصورة الخيالية للواحة الممثلة في بركة ماء محاطة بأشجار النخيل والجمال.
وقد أظهرت الآثار أن واحة العين عرفت حركة زراعية على مر القرون، وذلك باستعمال مجاري قنوات مياه لا تقدر بثمن تجري عبر قنوات باطنية تُعرف بالأفلاج. وقد كانت هذه الأخيرة محل نزاعات ومعارك كثيرة بهدف السيطرة على المناطق الخصبة والتي كان معظمها ملكا لنفس القبيلة لعدة قرون.
وقد كانت أشجار النخيل مصدرا للمواد الأساسية لسكان المنطقة على مر الزمان، حيث كانت ثمارها توفر قيمة غذائية عالية وكانت جذوعها تستعمل لبناء الأعمدة وأوتاد الأسقف والمزاريب، أما سعفها فاستخدمت لصناعة السلال والحصر وأدوات منزلية أخرى. أما الضلع الأوسط للسعف فكان يستعمل لصنع حظائر الحيوانات ومصايد السمك والأثاث، بل حتى الزوارق التقليدية الصغيرة المعروفة بالشاشة. أما القشرة الليفية للسعفة فيتم لفّها لصنع الحبال وكانت نواة التمور تُطحن وتُقدم كعلف للحيوانات، كما كان يمكن استعمال أي جزء من النخلة كوقود ومن ثم استعمال رمادها كسماد.
لقد اعتمدت أجيال متتالية على زراعة التمور حيث كان التمر عنصرا أساسيا في نظامها الغذائي المكوّن من الحبوب وحليب الماعز والجمال والسمك المجفف ومختلف أنواع اللحوم.
ويبدأ موسم التمور في الربيع عند موعد التلقيح. ومع نمو الثمرة، يزداد طول القصبات الداعمة فتتكون عراجين التمر الضخمة المعلقة.
وهناك أكثر من 100 نوع من التمور، معظمها صالح للأكل، وتدّر التمور دخلا كبيرا للبلاد بحكم تصديرها إلى مختلف أسواق العالم.
وتقدم الطريق المخططة داخل واحة العين -عبر شبكة من الممرات المسطحة- مشهدا رائعا للزراعة القديمة في المنطقة. ويضم الموقع الممتد على مساحة 1200 هكتارا، ما يقارب 147 ألف نخلة تتخللها أشجار الفواكه الأخرى مثل المانجو والبرتقال والموز والتين والعنّاب (المعروف محليا بالسدر). كما يوجد في الواحة آثار حصن قديم ومسجد مُرّمم على الطراز التقليدي. كما تضم الواحة مدخلا إلى مصب وادي الصاروج.
تقع واحة العين في وسط المدينة بالقرب من متحف العين الوطني. ويمكن الوصول إليها بسهولة من محطة الحافلات الرئيسية.